マレーシア、ボルネオ島の北西部に位置するサラワク州の州都クチン。猫の街として親しまれるこの地は、かつて白人王と呼ばれたジェームズ・ブルックが統治したサラワク王国の面影を今も色濃く残しています。食品商社に身を置き、世界各地の市場や裏路地を歩き回ってきた私にとって、クチン旧市街ほど五感を刺激し、かつ心地よい安らぎを与えてくれる場所は他にありません。サラワク川の穏やかな流れとともに、異文化が幾重にも重なり合うこの街の魅力は、単なる観光地という枠組みを超え、訪れる者の魂を深い部分で揺さぶります。
旧市街の入り口に立つと、まず感じるのは空気に混じるスパイスの香りと、どこか懐かしい湿り気を帯びた風です。歴史的な建造物が並ぶメイン・バザール、多様な民族が共生するインド・ストリート、そして食通たちが夜な夜な集うカーペンター・ストリート。これらが織りなすクチンの物語は、一度足を踏み入れると二度と忘れられない鮮烈な記憶として刻まれることでしょう。今回の旅では、単なる名所巡りではなく、この街の「食」と「暮らし」に深く根ざしたディープな旅へと皆様を誘います。
まずは、クチンの散策の起点となるウォーターフロント周辺の空気感を、地図を通じて感じてみてください。
今回のクチン旧市街の旅は、まさに美食と文化が交差する熱帯の楽園マレーシアを体感する絶好の機会となるでしょう。
白人王の夢が息づくウォーターフロントと歴史的建築の美学
サラワク川の南岸に沿って約900メートルにわたり続くウォーターフロントは、クチン旧市街の象徴的なスポットと言えます。かつてこの川は物流の重要なルートであり、世界各地から交易船が集まっていました。現在では、美しく整えられた遊歩道に生まれ変わり、地元住民の憩いの場として親しまれています。特に対岸に望むアスタナ（旧王宮）や、黄金に輝くサラワク州議会議事堂は、この街の歴史と現代化を象徴する代表的な風景です。
私はよく夕暮れ時にこの場所を訪れます。空がピンクから深い紫へと移り変わるマジックアワーの時間帯に、川面を滑るように渡る「タンバン」と呼ばれる伝統的な渡し舟のシルエットは、まるで一枚の絵画のように美しいです。この渡し舟は観光用にとどまらず、今なお対岸の村（カンポン）に住む人々の日常の足として重要な役割を果たしています。手頃な運賃で誰でも利用できるこの舟に乗り、対岸から旧市街の景色を眺める時間は、クチン観光の見どころの一つと言えるでしょう。
歴史的建築を訪ねるなら、旧高等裁判所（オールド・コートハウス）は外せません。1871年築のこの建物はバロック様式の要素を取り入れたコロニアル建築の名作で、現在はカフェやレストラン、文化施設として活用されています。白亜の壁と美しい中庭は、かつてのサラワク王国の繁栄を物語っています。ここでゆったりとコーヒーを味わいながら、当時この地を治めたブルック家の歴史に思いを馳せる時間は、旅の贅沢なひとときです。さらに旧市街を歩くと、中国寺院の赤い屋根やモスクのドーム、インド系の店舗が混在し、それぞれの文化が共存している様子に気づくでしょう。この「共生」こそが、クチン、ひいてはマレーシアの真の魅力なのです。
サラワク・ラクサの魔力とコロ・ミーの深淵
グルメライターとして、クチンを語る際に絶対に外せないのが「サラワク・ラクサ」です。故アンソニー・ボーディンが「神の朝食」と称賛したことで知られるこの一杯は、まさにクチンのソウルフードと言えます。ココナッツミルクをベースにしつつ、数十種類ものスパイスとエビのダシが複雑に調和し、トッピングされたライムの酸味が全体をキリリと締めています。私は普段、メイン・バザールの裏手にある小さな店を訪れることが多いです。朝7時、地元の人々が汗を拭いながらラクサをすすっている光景は、この街の活力そのものです。
一口麺をすすると、まず豊かなスパイスの香りが鼻に抜け、続いて濃厚なエビの旨味が追いかけてきます。ペナン・ラクサの強い酸味やシンガポール・カトン・ラクサのクリーミーさとは異なり、サラワク独自の進化を遂げた味わいが特徴です。麺は一般的に「ビーフン」が使われており、スープをしっかりと吸い込んだ細い麺は噛むたびに満足感をもたらします。食べ終わる頃には額にじんわりと汗がにじみますが、その心地よい刺激こそがラクサの魅力です。
もう一つの名物が「コロ・ミー」です。これはサラワク風の和え麺で、茹でたての麺にラードやエシャロットオイル、味付け肉のソースを絡めたシンプルな一品。しかし、そのシンプルさゆえに店ごとの個性が色濃く表れます。私は、チャーシューのタレである「赤」を混ぜたタイプが好みですが、塩とオイルだけで味付けした「白」を好む人も多いです。クチンの人々にとって、コロ・ミーは朝昼晩問わず食べられる「心の拠り所」のような存在なのです。食品商社の視点から見ても、これほど低価格でありながら高い完成度を誇る麺料理は世界的に見ても珍しいと感じます。
カーペンター・ストリートとインド・ストリートの迷宮探索
メイン・バザールのすぐ南側にある「カーペンター・ストリート（大井街）」は、クチン旧市街の中でも特に活気にあふれた場所です。その名の通り、かつては木工職人たちが集うエリアでしたが、現在ではノスタルジックなカフェやバー、骨董品店、さらには美食の宝庫として知られています。この通りを歩く際には、ぜひ上を見上げてみてください。古いショップハウスの2階部分には中国伝統の建築様式が色濃く残っており、色あせたペンキや装飾が独特の哀愁を漂わせています。
このエリアには、昼間のみ営業する屋台街（フードコート）があり、そこではマレーシアの多様な食文化を一度に味わうことができます。魚のすり身を詰めた豆腐や、炭火で焼き上げられたサテ、そしてマレーシア伝統のスイーツであるクエ（菓子）が並びます。特に、地元産のココナッツシュガー「グラ・マナプ」を使ったスイーツは、その深いコクと芳醇な香りが格別です。商社でさまざまな甘味料に触れてきましたが、この天然の香りにはいつも驚かされます。
さらに西へ進むと雰囲気が一変し、「インド・ストリート」が姿を現します。ここはかつてインド系商人が布地やスパイスを扱っていた通りで、現在は歩行者天国として親しまれています。歩くと、色鮮やかなテキスタイルが整然と並び、芳しいスパイスの香りが鼻をくすぐります。インド・ストリートの突き当たりには歴史的なモスクがあり、アザーンの声が響き渡る時間帯には、ここがイスラム教国であることを強く感じさせられます。文化がわずかな壁や一本の通りを隔てて共存する、この濃密な空間こそがクチン旧市街の魅力の一つなのです。
知られざる美食「ケック・ラピス」と密林の恵み
クチンのお土産として、地元の人々から絶大な支持を集めているのが「ケック・ラピス（サラワク・レイヤー・ケーキ）」です。このケーキは鮮やかに何層にも重なった断面が特徴で、その製造過程には驚くほどの手間がかけられています。一層ずつ丁寧に焼き上げ、異なる色の生地を積み重ねる職人技は、まさに芸術品と呼べるでしょう。味わいは見た目の華やかさに反して、バターの芳醇な香りが漂い、しっとりとした上品な甘さが楽しめます。私は、サラワク川の対岸に位置する老舗のケック・ラピス店を訪れることをおすすめします。そこでは豊富な試食が用意されており、伝統的なプレーン味から、ドリアンやチョコレート、チーズなどの現代的なアレンジまで、自分の好みに合った一品を選ぶことが可能です。
さらに、市場（ウェットマーケット）を訪れると、ボルネオの密林から運ばれた珍しい食材と出会えます。例えば「ミディン」と呼ばれる野生のワラビです。これはサラワク州でのみ食される、非常に鮮度が落ちやすい野菜で、ニンニクとブラチャン（エビのペースト）で炒めた「ミディン・ブラチャン」は、そのシャキシャキとした食感がクセになる美味しさです。また、「ダバイ」と呼ばれるボルネオ特有のオリーブに似た果実もあり、食の探求心を刺激してくれます。
商社マンとしての視点からのアドバイスですが、サラワク産の胡椒は世界最高級の一つに挙げられます。特に「ホワイトペッパー」の豊かな香りは格別です。旧市街の商店では、挽きたての胡椒を量り売りしてくれる場所もあり、自宅での料理の味が格段に向上することは間違いありません。安価な大量生産品とは一線を画す、その力強い風味をぜひ味わってみてください。
旅の準備と行動の手順：クチンを最大限に楽しむために
クチン旧市街を快適に訪れるためには、事前の準備と少しの工夫が必要です。熱帯地域特有の気候や現地の文化的なマナーを理解しておくことで、トラブルを避け、より深い体験を楽しむことができます。
準備と持ち物リスト
まず、クチンの気候は年間を通じて高温多湿である点に注意が必要です。特に午後には急なスコールが降ることが多いため、軽量な折りたたみ傘やレインコートは必携アイテムとなります。また、強烈な日差し対策として、日焼け止めや帽子、サングラスは必ず持参しましょう。見落としがちなポイントとして「羽織りもの」が挙げられます。ショッピングモールやカフェ、博物館などの屋内は強力な冷房が効いており、外気との気温差で体調を崩す恐れがあるため、薄手のストールやカーディガンをバッグに入れておくことをおすすめします。
さらに、旧市街は石畳や路面の悪い場所も多いため、歩きやすいスニーカーやサンダルが適しています。特に有名なラクサ店などでは、床が濡れていたり油で滑りやすいこともあるので、滑りにくい靴底のものを選ぶのが賢明です。加えて、蚊対策も忘れてはいけません。ボルネオ島は自然が豊かなため、都市部でも蚊に刺されることがあるため、携帯用の虫除けスプレーや刺された時のかゆみ止めを持参すると良いでしょう。
行動の手順と移動手段
クチン国際空港に着いたら、まずは移動手段を確保します。最も便利かつ確実なのは、配車アプリ「Grab」の利用です。マレーシアではGrabが広く普及しており、空港から旧市街までは約20～30分で到着し、料金も明瞭なので安心です。利用方法も簡単で、事前にアプリをダウンロードしてクレジットカードを登録しておくとスムーズです。空港到着ロビーには無料Wi-Fiもありますが、通信の安定を考えると、日本であらかじめeSIMやレンタルWi-Fiを準備しておくことを推奨します。
旧市街に到着したら、まずは「サラワク・ビジター情報センター」へ足を運びましょう。旧高等裁判所の建物内に位置し、詳細な観光マップやイベント情報を入手できます。ここで最新の情報を得ることで、その日の観光ルートを最適化することが可能です。また、博物館や特定の施設によっては事前のオンライン予約が必要な場合もあるため、このタイミングで確認しておくと安心です。
チケットの購入方法と手続きの流れ
近年、クチンで特に注目されているスポットが「ボルネオ・カルチャーズ・ミュージアム」です。東南アジア最大級の規模を持つこの博物館は、サラワクの歴史や先住民族の文化を深く学ぶうえで欠かせません。チケットは博物館入口の窓口でも購入可能ですが、週末や祝日は混雑するため、公式サイトから事前に予約することを強くおすすめします。予約確認メールに記載されたQRコードを提示するとスムーズに入館できます。
また、サラワク川のクルーズを楽しみたい場合は、ウォーターフロントにあるチケットブースで直接購入が可能です。特にサンセットクルーズは人気が高いため、夕暮れの1時間ほど前にはチケットを確保しておくのが理想的です。ちなみに、渡し舟（タンバン）の一部は、船頭に直接小銭を渡す形式ですので、常にRM1（リンギット）札や硬貨を多めに用意しておくと便利です。
禁止事項と文化的なルールを尊重する
クチンはさまざまな民族が共に暮らす町であるため、宗教やマナーに関して注意が必要な場面があります。無意識のうちに失礼な行動を避けるためにも、以下のルールを覚えておきましょう。
まず、服装に関する注意点です。モスク（イスラム教の礼拝所）や中国寺院を訪れる際には、露出の多い服装は避けるのが基本です。ノースリーブや短いパンツは控え、肩や膝を覆う服装を心がけてください。特にモスクでは、女性は頭を覆うスカーフを着用する義務がありますが、観光客向けにローブやスカーフを無料で貸し出している場所も多いです。また、土足禁止の施設が多いため、靴を脱ぐ際にはきちんと整えて置くようにしましょう。
続いて、持ち込み禁止のものについてです。多くのホテルや公共交通機関では「ドリアンの持ち込み」が禁止されています。果物の王様と称されるドリアンですが、その独特で強烈な香りは密閉空間では避けられやすいです。市場で購入したドリアンをホテル内で食べてトラブルになることもあるため、必ずその場で食べるか、屋外の許可された場所で楽しむようにしてください。さらに、サラワク州は環境保護に力を入れているため、国立公園内へのプラスチック製品の持ち込みが制限されており、ゴミのポイ捨てには厳しい罰金が科せられます。旧市街でも、美しい街並みを保つためにゴミの管理には十分な注意が必要です。
飲食に関するマナーとしては、マレー系の食堂（ハラール）では豚肉やアルコールの持ち込みが固く禁じられています。また、左手は不浄とされるため、地元の人と交流する際や物を渡す、食事をする際には右手を使うことを心がけると、相手への敬意を表せます。このような細やかな配慮が、現地の人々との温かい交流につながるでしょう。
トラブル時の対応方法と代替手段
旅には何かとトラブルがつきものですが、事前に対処法を把握していれば冷静に対応できます。ここでは、クチンで起こりやすいトラブルとその対策をまとめました。
まず、急な天候の変化による予定の変更についてです。スコールで外出が難しくなった場合は、無理に移動せず、近くのカフェや「ボルネオ・カルチャーズ・ミュージアム」といった屋内施設で時間を過ごしましょう。クチンの雨は激しいものの、通常は1時間ほどで止むことが多いです。その時間を「ティータイム」として楽しむ余裕を持つことが大切です。予約していた屋外ツアーが雨でキャンセルとなった場合、多くの業者は日程変更や返金に応じてくれます。予約時のメールやバウチャーに記載されている連絡先をすぐに確認し、WhatsAppや電話で速やかに問い合わせてください。マレーシアではWhatsAppが主要な連絡手段となっています。
次に、Grabの配車がなかなかつかまらないケースです。特に雨天時や帰宅ラッシュ時は、アプリで車を見つけにくくなることがあります。その際はホテルのフロントにタクシー手配をお願いするか、主要なショッピングモールのタクシー乗り場を利用しましょう。また、クチン旧市街内であれば、多くの観光スポットが徒歩圏内にあります。歩いて新しい発見ができる路地裏の魅力もあるため、代替の移動手段として徒歩ルートを検討してみてください。
そして、体調不良、特に熱中症には十分な注意が必要です。強い頭痛やめまいを感じたら、直ちに涼しい場所に移動し、水分や経口補水液を摂取してください。旧市街には薬局が多く、薬剤師が常駐しています。症状を英語で説明すれば適切な薬を提案してもらえます。症状が重い場合は、「Sarawak General Hospital」などの大きな病院に早めに行くことをおすすめします。海外旅行保険の内容を事前に確認し、緊急連絡先も控えておきましょう。返金手続きを行う際には、診断書や領収書を必ず保管してください。
クチン観光の公式情報と窓口への誘導
正確かつ最新の情報を入手するためには、以下の公式サイトの利用をおすすめします。イベントの予定や施設の開館時間は変更されることが多いため、出発前に必ず確認してください。
サラワク州の公式観光ポータルサイトでは、クチンだけでなく州内全域の観光情報が詳しく掲載されています。 Sarawak Tourism Board (公式サイト)
クチン北市役所のウェブサイトでは、市のインフラ状況や市民向け最新情報、クチンの歴史的背景について知ることが可能です。 Kuching North City Commission (DBKU)
ユネスコが認定した食文化都市に関する情報は、クチンのグルメの魅力を新たに見つめ直すきっかけとなります。 UNESCO Creative Cities Network – Kuching
クチンの深部へ向かう：市場の鼓動と夜の静寂
クチンの本当の魅力は、ガイドブックにはあまり載っていない、何気ない日常の中にこそ隠れています。クチン滞在中には、一度は早起きをして中心部から少し離れた場所にある「サトック・ウィークエンド・マーケット（現在は移転しクバー・リアに隣接）」へ足を運ぶことをおすすめします。ここは週末限定で開かれる大規模な市場で、まさにボルネオ全土からさまざまな食材が集まる場所です。先住民族であるダヤクの人々が山から持ってきた新鮮な山菜、新鮮な魚介類、そして鮮やかな色彩のフルーツが並び、その光景は生き生きとした生命力に満ち溢れています。
商社マンとして特に興味を引かれるのは、この市場で販売されている「乾燥エビ」や「魚の干物」の品質です。保存食としての知恵が息づくこれらの食材は、サラワク料理の味の決め手となる重要な存在です。市場の中を歩きながら、地元の人々がどのように食材を吟味し、どのように値段交渉をしているかを観察するだけでも、この土地の文化を理解するうえで大いに役立ちます。また、市場内の小さな屋台で売られている揚げたてのバナナ（ゴレン・ピサン）をその場でつまみ食いするのも、旅の醍醐味の一つです。
夜になると、旧市街は昼間とは異なる穏やかな雰囲気をまといます。ウォーターフロントに灯る街灯が川の水面に揺れ、遠くからは音楽や人々の笑い声が聞こえてきます。私はカーペンター・ストリートにある歴史的建造物を改装したバーで、サラワク産の地酒「トゥア（米酒）」を味わうのが好きです。トゥアは先住民族の伝統的なお酒で、甘酸っぱくフルーティーな風味が特徴的です。これを飲みながら地元の人や旅人と語り合う時間は、クチンの多面的な魅力を実感できる素晴らしいひとときです。
クチン旧市街は、古きものと新しきもの、多民族文化、そして豊かな自然と食の伝統が見事に調和した希少な場所です。ここには現代社会が忘れがちな、ゆったりと流れる時間と他者を受け入れる寛容な心が息づいています。この記事を通じて、あなたがクチンの街角を歩き、そよぐ風を感じ、味わい深い食事に舌鼓を打つ姿を思い描いていただければ幸いです。ボルネオの猫の街はいつでもあなたを温かく迎え入れてくれることでしょう。さあ、パスポートを手に、未知の美食と歴史が織りなす迷宮へと旅立ちましょう。
