記録更新が続く米国の空、旅行需要は完全回復へ
今年の米国の感謝祭（サンクスギビング）シーズンは、空の旅が歴史的な活況を呈しています。米運輸保安庁（TSA）が発表した予測によると、この期間中の空港利用者は過去最多を更新する見込みであり、新型コロナウイルスのパンデミックによる長年の停滞から旅行需要が完全に回復したことを力強く示しています。
国際線の利用者数も同様に力強い伸びを見せており、世界の旅行市場が新たなステージに入ったことを示唆しています。
驚異的な数字が示す旅行需要
TSAは、11月17日から28日までの12日間にわたる感謝祭の旅行期間中に、約3,000万人の乗客が全米の空港の保安検査場を通過すると予測しています。これは、パンデミック前の2019年の同期間の記録を上回る歴史的な数字です。
特に旅行のピークと見られているのは、感謝祭休暇の最終日にあたる11月26日（日曜日）で、この1日だけで約290万人が空港を利用すると見込まれています。この数字は、米国の航空旅行史上でも最も忙しい1日の一つとなる可能性があります。
記録的旅客数の背景にあるもの
この記録的な旅行者数の背景には、いくつかの要因が考えられます。
抑制された需要の爆発
パンデミック中に抑制されていた旅行への渇望、いわゆる「リベンジトラベル」の波が依然として続いています。特に、友人や家族との再会を目的とした旅行（VFR: Visiting Friends and Relatives）は、感謝祭のような大型連休において需要を大きく押し上げる原動力となっています。
国際旅行の力強い回復
世界各国で入国制限が緩和されたことにより、国際旅行の需要も急速に回復しています。米国から海外へ、また海外から米国を訪れる旅行者の流れが活発化しており、これが全体の旅客数を押し上げる重要な要因となっています。感謝祭を機に海外の家族を訪れたり、休暇を利用して海外旅行を楽しんだりする人々が増加しているのです。
今後の旅行トレンドへの影響と予測
今回の感謝祭シーズンの動向は、今後の旅行業界全体にとって重要な指標となります。
年末年始も高水準が続く見込み
この力強い需要は、クリスマスから年末年始にかけてのホリデーシーズンにも継続する可能性が非常に高いと考えられます。特に国際線の予約は好調を維持すると予測されており、海外旅行を計画している方は、一日も早い航空券や宿泊施設の予約が賢明と言えるでしょう。
航空券価格と空港の混雑
旺盛な需要は、航空券価格を高止まりさせる一因となります。人気の路線や日程では価格が上昇しやすいため、旅行計画においては柔軟な日程調整や早期予約がコストを抑える鍵となります。
また、旅行需要がパンデミック前の水準を超えるということは、空港での混雑も常態化することを意味します。保安検査やチェックインには、これまで以上に十分な余裕を持った時間配分が求められるようになります。
まとめ：新たな旅行時代の幕開け
今回の記録的な旅客数は、旅行が私たちの生活における重要な活動として完全に戻ってきたことを示す象徴的な出来事です。特に国際線の活況は、グローバルな人の移動が再び活発化している証拠と言えます。世界中の人々が再び空の旅を通じてつながり始める中、旅行業界は新たな成長の時代を迎えようとしています。
