2025年からEUで航空会社に持続可能な航空燃料（SAF）の使用が義務化される「ReFuelEU Aviation」が始まります。航空業界の脱炭素化を目指すものですが、SAFの供給インフラ未整備や高コスト、柔軟な運用制度の欠如が課題です。これにより航空券価格の上昇が懸念され、特に地方空港やビジネス航空に大きな影響が出ると予測されています。EUが「Book and Claim」のような柔軟な制度を導入し、理想と現実のギャップを埋められるかが今後の焦点です。
2025年、ヨーロッパの空の旅が大きな転換点を迎えようとしています。EUが導入する新たな環境規則「ReFuelEU Aviation」により、航空会社は持続可能な航空燃料（SAF）の使用を義務付けられます。しかし、この脱炭素化に向けた意欲的な一歩が、航空業界、特に地方空港やビジネス航空の現場で大きな課題に直面しており、旅行者である私たちにも無関係ではありません。一体何が起きているのでしょうか。その背景と未来への影響を探ります。
2025年から始まる「ReFuelEU」とは？
航空業界の脱炭素化を目指すEUの計画
「ReFuelEU Aviation」は、EUが掲げる2050年までの気候中立目標「欧州グリーンディール」の一環です。航空業界からのCO2排出量を削減するため、EU域内の空港から出発する全てのフライトに対し、持続可能な航空燃料（SAF）を従来のジェット燃料に一定割合で混合することを義務付けるものです。
この規則で定められたSAFの混合比率は、段階的に引き上げられていきます。
- 2025年: 全燃料の2%
- 2030年: 6%
- 2035年: 20%
- 2050年: 70%
SAFは、廃食油や植物、都市ごみなどを原料として作られ、従来の燃料と比較してライフサイクル全体でCO2排出量を最大80%削減できるとされています。この規則は、環境負荷の高い航空業界を持続可能なものへと変革させるための重要な鍵と考えられています。
なぜ航空業界は「待った」をかけているのか？
環境保護という大きな目標に異論はないものの、航空業界の現場からは、この規則の運用面に懸念の声が上がっています。特に、ビジネス航空や地方の小規模な航空会社にとって、そのハードルは非常に高いものとなっています。
理想と現実のギャップ：SAF供給の壁
最大の問題は、SAFの供給インフラが未整備である点です。現在、SAFを生産・供給できる拠点はごく一部の大規模なハブ空港に限られています。そのため、地方の小規模な空港では、物理的にSAFを給油すること自体が困難なのです。
この規則では、全てのフライトで義務付けられた割合のSAFを使用する必要があるため、小規模な事業者はSAFを確保するためだけに遠くの空港へ燃料を輸送したり、給油のためだけに特定の空港へ立ち寄ったりする必要に迫られる可能性があります。これは非効率的であるだけでなく、余計なコストとCO2排出を生むという本末転倒な事態にもなりかねません。
認められない「Book and Claim」制度の課題
こうした供給網の問題を解決する一つの方法として、業界は「Book and Claim（ブック・アンド・クレーム）」という制度の導入を求めています。
これは、再生可能エネルギーの世界で使われている証書取引に似た仕組みです。例えば、航空会社がSAFの供給が豊富なハブ空港でSAFをまとめて購入し（Book）、その購入量をクレジット化します。そして、SAFが手に入らない地方空港からフライトを運航する際に、そのクレジットを使用する（Claim）ことで、義務を果たしたと見なす制度です。
この方法なら、物理的にSAFを輸送する非効率を避けつつ、全体としてSAFの利用量を増やすことができます。しかし、現行の「ReFuelEU」規則ではこの柔軟な制度が認められておらず、航空会社は管理上の大きな負担を強いられることになります。
旅行者への影響と予測される未来
この問題は、航空業界だけの話ではありません。ヨーロッパへ旅行する私たちにも、いくつかの影響が予測されます。
航空券の価格は上がるのか？
最も直接的な影響は、航空券価格への反映です。SAFは現在、従来のジェット燃料に比べて2倍から5倍と非常に高価です。義務化によって航空会社が負担する燃料コストが増加すれば、その一部が運賃に転嫁されることは避けられないでしょう。環境対策のためのコストが、旅行費用として可視化される時代が近づいているのかもしれません。
制度は変わる？ 柔軟なルールへの期待
業界からの強い要請を受け、EUが規則を見直す可能性は十分にあります。特に「Book and Claim」制度の導入は、現実的な解決策として多くの関係者が期待を寄せています。もし柔軟な運用が認められれば、航空会社の負担が軽減され、運賃への急激な影響も緩和されるかもしれません。
持続可能な旅のスタンダードへ
短期的な課題は多いものの、長期的に見れば、「ReFuelEU」は航空業界のグリーン化を加速させる強力なエンジンとなるでしょう。この義務化が引き金となり、SAFの生産への投資が活発化し、供給網が拡大。将来的にはコストが下がり、SAFの利用が当たり前になる未来が期待されます。
私たち旅行者も、「どの航空会社が積極的にSAFを利用しているか」といった環境への貢献度を、フライト選びの一つの基準にするようになるかもしれません。
まとめ
欧州で始まるSAF利用の義務化は、持続可能な未来の空に向けた大きな一歩です。しかし、その理想を実現するためには、現場の運用実態に即した柔軟なルール作りが不可欠です。環境規制の理想とビジネスの現実。この両者のバランスをいかに取っていくのか、今後のEUと航空業界の対話が注目されます。simvoyageでは、これからも世界の空の最新動向を追いかけ、旅行者の皆様に役立つ情報をお届けしていきます。
