フェニックス空港で橋が崩壊、800便以上が欠航―旅行者への影響と今後の復旧見通し

米国アリゾナ州のフェニックス・スカイハーバー国際空港（PHX）で、記録的な暴風雨により空港の主要ターミナル間を結ぶ重要な橋が崩壊し、米国内外の航空便に深刻な影響が広がっています。この影響で800便以上が欠航となり、10万人を超える旅行者が足止めされるなど、大規模な混乱が生じています。

未曾有の事態、空港機能が麻痺

崩壊したインフラの重要性

今回崩壊したのは、フェニックス・スカイハーバー国際空港の2つの主要ターミナルを結ぶ、運営上きわめて重要な橋でした。この橋は、旅客の移動だけでなく、手荷物の運搬や空港職員の移動にも使われており、空港の心臓部とも言えるインフラの一部でした。この崩壊により、ターミナル間の連携が物理的に断絶され、空港全体のオペレーションが事実上麻痺する事態に陥りました。

被害の規模と混乱

空港当局の発表によると、橋の崩壊直後から欠航や遅延が相次ぎ、これまでに少なくとも800便が欠航、影響を受けた乗客は10万人以上にのぼるとされています。空港内は目的地にたどり着けない旅行者で溢れかえり、航空会社のカウンターには長蛇の列ができています。周辺のホテルも満室状態となり、代替の交通手段を求める人々で混乱が続いています。

なぜ崩壊は起きたのか？その背景

記録的豪雨がインフラを襲う

今回の崩壊の直接的な原因は、この地域を襲った「前例のない暴風雨」です。気象データによると、観測史上でも記録的な降雨量が短時間に集中し、インフラの許容量をはるかに超える水量が橋に負荷をかけたとみられています。

気候変動とインフラの脆弱性

専門家は、今回の災害は気候変動による異常気象の頻発化が、既存の社会インフラの想定を上回っている現実を浮き彫りにしたと指摘しています。建設当時には想定されていなかったレベルの自然災害に対し、多くの空港インフラが脆弱性を抱えている可能性があり、今回の事故は他の空港にとっても警鐘となりそうです。

旅行者と航空業界への影響と今後の見通し

全米の航空ネットワークに広がる影響

フェニックス・スカイハーバー国際空港は、アメリカン航空やサウスウエスト航空の主要なハブ空港の一つです。そのため、今回の機能不全はフェニックスを発着する便だけでなく、同空港を経由地とする全米の航空ネットワーク全体にドミノ倒しのような遅延や欠航を引き起こしています。国際線への影響も避けられず、復旧が遅れればその影響はさらに拡大するでしょう。

長期化が懸念される復旧作業

空港のエンジニアチームによる初期調査では、仮設の橋を設置するだけでも数週間を要し、完全な再建には1年以上かかる可能性があるとの見方が示されています。この復旧期間中、空港の処理能力は大幅に低下することが予想され、フライトの削減やスケジュールの変更が長期にわたって続く可能性があります。

旅行を計画している方は、利用する航空会社の公式ウェブサイトや空港の最新情報をこまめに確認し、必要に応じて旅程の変更や代替ルートの検討をお勧めします。