海外旅行の計画を立てる時、フライトの選択は欠かせません。しかし、そのフライトが排出する二酸化炭素について考えたことはありますか？今、航空業界では「持続可能性」をキーワードに大きな変革が起きています。
2024年3月18日、航空機リース業界の巨人であるBOC Aviationが、シンガポール航空グループから持続可能な航空燃料（SAF）証書を初めて購入したと発表しました。これは、自社の出張などで発生するCO2排出量を削減するための取り組みです。この一見専門的に聞こえるニュースは、実は私たちの未来の旅行スタイルに深く関わっています。この記事では、その背景と今後の影響について詳しく解説します。
空の旅の常識を変える「SAF」と「ブックアンドクレーム」
今回のニュースを理解する上で、鍵となるのが「SAF」と「ブックアンドクレーム」という二つの言葉です。
持続可能な航空燃料「SAF」とは？
SAF（Sustainable Aviation Fuel）とは、廃食油や植物、都市ごみなどを原料にして作られるジェット燃料のことです。従来の化石燃料由来のジェット燃料と比較して、原料の収集から製造、燃焼までのライフサイクル全体でCO2排出量を最大約80%も削減できるとされています。航空業界が2050年までにCO2排出量実質ゼロを目指す上で、最も現実的で効果的な切り札として期待されています。
乗らなくても環境貢献できる「ブックアンドクレーム」方式
しかし、SAFには「生産量が少なく高価」「特定の地域でしか供給できない」という大きな課題があります。そこで登場したのが「ブックアンドクレーム（Book and Claim）」という画期的な仕組みです。
これは、SAFの利用によって得られる「CO2削減価値」を証書化し、取引できるようにするものです。
具体的には、シンガポール航空が実際のフライトでSAFを使用し、そのCO2削減分を「証書」として発行します。BOC Aviationのような企業は、自社の飛行機がSAFを給油したかどうかにかかわらず、その証書を購入することで、CO2削減に貢献したと主張（Claim）できるのです。
この方式により、SAFの供給インフラが整っていない地域の企業でも、世界中のSAF利用を支援でき、地理的な制約なく脱炭素化へ貢献することが可能になります。
なぜ今、SAF証書が注目されるのか？
航空業界は、全世界のCO2排出量の約2〜3%を占めており、環境負荷低減は喫緊の課題です。国際航空運送協会（IATA）は「2050年までにCO2排出量実質ゼロ」という野心的な目標を掲げていますが、その道のりは平坦ではありません。
現在、SAFの生産コストは従来のジェット燃料の2倍から5倍と非常に高価です。また、IATAによると、2023年のSAF生産量は前年の2倍に増加したものの、世界のジェット燃料需要全体から見れば0.5%にも満たないのが現状です。
供給量が少なく高価なSAFを普及させるには、より多くの需要を喚起し、生産への投資を促す必要があります。SAF証書の取引は、企業が環境目標を達成するための新たな選択肢となり、市場を活性化させます。この需要の高まりが、SAFの大量生産とコストダウンにつながる好循環を生み出すと期待されているのです。
私たちの旅行はどう変わる？未来への影響
この動きは、法人利用だけでなく、私たち個人旅行者にも影響を及ぼします。
企業の出張から変わるフライト選び
まず、BOC Aviationのような企業が率先してSAF証書を購入することで、企業の出張に対する考え方が変わっていくでしょう。今後は、環境への貢献度（ESG評価）を重視する企業が、積極的にSAFを利用・支援する航空会社を選ぶようになります。これにより、航空会社間の環境対応競争がさらに加速する可能性があります。
個人旅行でも「環境貢献」が選択肢に
将来的には、私たちが航空券を予約する際に、「SAF利用による環境貢献」といったオプションを追加料金で選べるのが当たり前になるかもしれません。すでに一部の航空会社では同様の取り組みが始まっており、旅行者一人ひとりがフライトの環境負荷を意識し、削減に貢献できる時代が近づいています。
航空券価格への影響
一方で、SAFのコストは最終的に運賃に反映される可能性があります。持続可能な空の旅を実現するためには、ある程度のコスト負担増は避けられないかもしれません。しかし、それは地球環境を守り、未来の世代も自由に空を旅できるようにするための重要な投資と言えるでしょう。
今回のBOC Aviationの発表は、単なる一企業の取り組みに留まりません。それは、航空業界全体が、そして私たち旅行者が、サステナビリティとどう向き合っていくかを問いかける重要な一歩です。次にあなたが飛行機に乗る時、その翼が運ぶのは人や物だけでなく、よりクリーンな未来への希望でもあるのかもしれません。
