より手軽に、より深く。韓国が新たな観光戦略を発表
韓国政府は最近、国際観光をさらに促進するための一連の新措置を発表しました。今回の発表の目玉は、ビザ規制の大幅な緩和と地方空港の国際線受け入れ拡大です。これにより、特に東南アジアからの旅行者にとって、韓国への旅行がこれまで以上に身近で魅力的なものとなりそうです。
具体的なビザ緩和措置の内容
今回の新措置では、特に成長著しい東南アジア市場からの観光客誘致に力が入れられています。
- インドネシアからの団体旅行: 3人以上の団体旅行客を対象に、ビザなしでの入国を試験的に導入します。家族や友人とのグループ旅行が格段にしやすくなるでしょう。
- ベトナム・中国からのリピーター優遇: 過去に韓国を訪れたことがあるベトナムや中国からの訪問者には、複数回の入国が可能なマルチビザが発給され、申請手続きも簡素化されます。これにより、リピーターはより柔軟に旅行計画を立てられるようになります。
- 地方へのアクセス向上: 首都圏だけでなく、地方都市への観光客誘致を目指し、地方空港での国際線受け入れを拡大します。これにより、ソウル以外の多様な韓国の魅力を発見する機会が増えることが期待されます。
なぜ今、ビザ緩和なのか？その背景に迫る
ポストコロナ時代の観光客回復と目標達成への強い意志
今回の措置の背景には、コロナ禍で落ち込んだ観光産業を本格的に回復させたいという韓国政府の強い意志があります。
韓国観光公社の統計によると、2023年に韓国を訪れた外国人観光客数は約1,103万人。これはパンデミック前の2019年の約1,750万人と比較すると、まだ回復途上にあることを示しています。韓国政府は2024年の目標として「外国人観光客2,000万人誘致」を掲げており、この高い目標を達成するために、ビザ緩和という具体的な策に踏み切った形です。
ターゲット市場の多角化と東南アジアへの期待
かつて大きな割合を占めていた特定の国からの観光客への依存から脱却し、市場を多角化する狙いもあります。中でも、経済成長が著しく中間層が拡大しているベトナムやインドネシアといった東南アジア諸国は、極めて魅力的な市場です。K-POPやK-ドラマといった韓流コンテンツの人気も後押しとなり、これらの国々からの訪韓需要は非常に高いと見られています。
今後の影響と旅行者へのメリット
旅行者には朗報！より自由で多様な韓国旅行へ
今回のビザ要件緩和は、旅行者にとって大きなメリットをもたらします。
- 手続きの簡素化と費用の削減: ビザ申請の手間や費用が削減されることで、気軽に韓国旅行を計画できるようになります。
- 旅行計画の柔軟性: マルチビザの導入により、一度の申請で期間内に何度も訪れることが可能になり、週末を利用した短期旅行などもより手軽になります。
- 新たな目的地の発見: 地方空港の国際線が増えれば、LCCなどを利用して釜山や済州島はもちろん、これまでアクセスしにくかった地方都市へも直接訪れることが可能になります。知られざる韓国の魅力を発見するチャンスが広がるでしょう。
観光業界の未来予測
この政策により、今後ベトナムやインドネシアからの観光客が大幅に増加することはほぼ確実視されています。航空会社は新たな地方路線を開設し、現地の旅行会社はこれまでにない多様なツアー商品を開発することが予想されます。
一方で、人気観光地におけるオーバーツーリズム（観光公害）への懸念も生まれますが、今回の措置が地方への観光客分散を促すことで、その緩和策としても機能することが期待されています。
韓国が打ち出した今回の新たな観光戦略は、同国の観光産業にとって大きな転換点となる可能性があります。私たち旅行者にとっても、韓国の新たな魅力を発見する絶好の機会となりそうです。今後の動向に注目していきましょう。
