経済調査会社BMIの最新レポートが、世界の旅行業界に大きな衝撃を与えています。長年、東南アジア観光の王者として君臨してきたタイを、2026年にもベトナムが追い抜く可能性があるというのです。simvoyageでは、この驚くべき予測の背景と、それが私たちの未来の旅にどのような影響を与えるのかを深掘りします。
なぜ今、ベトナムが注目されるのか？
この急成長の裏には、ベトナム政府による戦略的な取り組みと、同国が持つ独自の魅力があります。
革命的なビザ緩和策
最も大きな要因は、旅行者の利便性を劇的に向上させたビザ要件の大幅な緩和です。2023年8月、ベトナム政府は大胆な改革に踏み切りました。
- 電子ビザ（E-visa）の滞在期間延長: これまで30日間だった滞在可能期間が、一気に90日間へと3倍に延長されました。これにより、長期滞在や国内周遊が格段にしやすくなりました。
- 一方的ビザ免除の滞在期間延長: 日本を含む一部の国を対象としたビザなしでの滞在期間も、従来の15日間から45日間へと延長。短期旅行者にとっても、より柔軟な旅行計画が可能になっています。
この「開かれた扉」政策が、世界中の旅行者をベトナムへと引き寄せる強力な磁石となっているのです。
未来を見据えたインフラ整備
旅行者の受け入れ体制も急速に強化されています。特に注目すべきは航空インフラの拡充です。
- ロンタイン国際空港プロジェクト: 南部の中心都市ホーチミン近郊で建設が進むこの新空港は、完成すれば年間1億人の旅客処理能力を持つ、東南アジア最大級のハブ空港となる計画です。
- 既存空港の拡張: 首都ハノイのノイバイ国際空港や、リゾート地ダナンの国際空港でも拡張計画が進行中で、増え続ける航空需要に対応する体制が着々と整えられています。
揺るぎない魅力：治安とコストパフォーマンス
政府の施策に加え、ベトナムが元来持つ魅力も大きな要因です。比較的良好な治安は、家族旅行や一人旅でも安心して訪れることができる環境を提供しています。さらに、豊かな食文化、息をのむような自然景観、歴史的な街並みを持ちながら、物価が安く高いコストパフォーマンスを誇ることも、多くの旅行者にとって決め手となっています。
数字で見るベトナム観光の躍進
言葉だけでなく、数字もベトナムの勢いを物語っています。
ベトナム国家観光局によると、2023年にベトナムを訪れた外国人観光客数は1,260万人に達し、当初目標の800万人を大幅に上回りました。そして2024年には、コロナ禍以前の2019年の水準に迫る1,700万〜1,800万人の受け入れを目標に掲げています。
一方、長年のライバルであるタイの2023年の外国人観光客数は約2,800万人。まだ差はありますが、ベトナムの驚異的な回復力と成長率を考慮すれば、BMIが予測する「2026年の逆転」は、決して夢物語ではないのかもしれません。
予測される未来と旅行者への影響
もしベトナムが東南アジアの新たな観光ハブとなれば、私たちの旅にも大きな変化が訪れるでしょう。
- 東南アジア周遊の新たな起点: ロンタイン国際空港などがハブとして機能すれば、ベトナムを起点にカンボジア、ラオス、タイといった周辺国を巡る、新しいスタイルの周遊旅行が一般的になる可能性があります。
- 多様な観光地の開発: 観光収入の増加は、まだあまり知られていない地方都市や秘境の観光開発を後押しするでしょう。これにより、私たちはより多様で奥深いベトナムの魅力を発見できるようになるはずです。
- 経済への好影響: 観光産業の成長は、ホテル、飲食、交通などの関連分野で新たな雇用を生み出し、地域経済全体を活性化させます。
もちろん、オーバーツーリズム（観光公害）といった課題への対策も必要となりますが、ベトナムのダイナミックな変化は、東南アジアの観光地図を塗り替えるほどのインパクトを秘めています。
かつてはバックパッカーの聖地とされたベトナムは今、あらゆる旅行者を受け入れる懐の深い観光大国へと変貌を遂げようとしています。その歴史的な転換点を、ぜひご自身の目で確かめてみてはいかがでしょうか。
