カナダ・アルバータ州のフォートマクマレー国際空港（YMM）とブリティッシュコロンビア州のバンクーバー国際空港（YVR）を結ぶ新しい直行便が、2023年10月30日に就航しました。この路線は、超低コストキャリア（ULCC）のフレア航空（Flair Airlines）によって運航され、約10年ぶりに復活した待望のルートとして、地域社会とビジネス界から大きな注目を集めています。
週2便で結ばれる西海岸への新たな翼
フレア航空が運航するこの新路線は、月曜日と金曜日の週2便体制でフォートマクマレーとバンクーバーを直接結びます。これまで乗り継ぎを余儀なくされていた旅行者にとって、移動時間とコストの大幅な削減が期待されます。
フォートマクマレー・ウッドバッファロー地域は、カナダの重要なエネルギー産業拠点であり、多くの住民や労働者がブリティッシュコロンビア州、特にバンクーバー都市圏と深いつながりを持っています。そのため、ビジネス、レジャー、そして家族や友人を訪ねるための移動需要が非常に高い地域でした。
背景：約10年の時を経て復活した重要路線
この直行便は、かつてエア・カナダ・ジャズが2014年まで運航していましたが、その後運休となっていました。今回の復活は、地域住民や企業からの長年にわたる強い要望が実を結んだ形です。
フォートマクマレー国際空港のCEOであるDenean Robinson氏は、「この路線の復活は、私たちのコミュニティにとって大きな勝利です。ビジネスやレジャーでの西海岸へのアクセスを劇的に改善し、地域の連結性を強化します」とコメントしており、地域社会にとっての重要性を強調しています。
予測される影響と今後の展望
地域経済と観光への好影響
この直行便の就航は、フォートマクマレー地域の経済に多岐にわたる好影響をもたらすと予測されています。エネルギー産業関連のビジネス渡航がより円滑になるだけでなく、バンクーバーからの観光客を呼び込む新たな機会も創出します。手頃な価格設定が強みのフレア航空の参入により、これまで旅行をためらっていた層にも新たな選択肢が提供され、人的交流の活性化が期待されます。
空港の利用者増加と成長
フォートマクマレー国際空港は、この新路線を追い風に、利用者数のさらなる増加を見込んでいます。空港の予測によると、2023年の総旅客数は2022年比で32%増加する見通しです。特にホリデーシーズンに向けて、空港はサービスの拡充や人員体制の強化を進めており、旅行者の需要増に備えています。
今回の就航は、カナダ国内の地方都市間を結ぶ航空網の重要性を改めて示す事例となりました。地域の持続的な成長を支えるインフラとして、この新しい翼が大きな役割を果たしていくことは間違いありません。
