概要：パンデミック後を象徴する大規模な移動
アメリカ自動車協会（AAA）が発表した2025年のサンクスギビング休暇（感謝祭）期間中の旅行予測によると、約8,200万人のアメリカ人が自宅から50マイル（約80km）以上離れた場所へ移動すると見込まれています。この数字は、新型コロナウイルスのパンデミック前の2019年の水準を大幅に上回り、過去最高の記録を更新する見通しです。旅行需要の完全な回復を示すと同時に、全米の交通機関に深刻な混雑をもたらすことが予想されます。
数字で見る旅行予測の詳細
今年の予測は、単に移動者数が多いだけでなく、その内訳にも特徴が見られます。
自動車移動が大多数を占める
総移動者数8,200万人のうち、約7,400万人が自動車を利用すると予測されています。これは全体の約90%に相当します。比較的安定したガソリン価格と、家族単位で移動する際の利便性やコストパフォーマンスが、引き続き自動車旅行を後押ししていると考えられます。
空の旅も活況、空港は限界に近い混雑に
航空便を利用する旅行者は約650万人に達し、パンデミック前の水準を5%以上超える見込みです。これは、ビジネス需要とレジャー需要の両方が力強く回復していることを示しています。一方で、多くの空港では既に人員不足が課題となっており、保安検査場や搭乗ゲートでの長蛇の列、フライトの遅延や欠航が頻発する可能性があります。
なぜこれほどまでに旅行需要が急増しているのか
この記録的な旅行需要の背景には、複数の要因が複雑に絡み合っています。
経済の安定と消費者マインドの改善
安定した雇用市場と賃金の上昇が、アメリカの家計に安心感をもたらしています。これにより、旅行などの裁量的な支出に対する意欲が高まっています。特に、パンデミック中に控えていた旅行への「リベンジ消費」の波が、ホリデーシーズンの大規模な移動となって現れています。
家族や友人との再会を求める強い動機
パンデミックを経て、人々は物理的に集まり、対面で交流することの価値を再認識しました。サンクスギビングは伝統的に家族が集まる重要な機会であり、その意義がこれまで以上に重視されていることが、長距離移動を決断させる大きな動機となっています。
柔軟な働き方の定着
リモートワークやハイブリッドワークの普及により、多くの人々が休暇をより柔軟に取得できるようになりました。サンクスギビング休暇の前後に有給休暇を繋げ、長期の旅行を計画するケースが増加しており、これが旅行期間全体の混雑を押し上げる一因となっています。
予測される影響と旅行者へのアドバイス
この記録的な移動者数は、旅行者個人だけでなく、交通インフラや関連業界全体に大きな影響を及ぼします。
交通機関への影響
主要な高速道路では、特に休暇前の水曜日午後から夜にかけて、また休暇後の日曜日に深刻な交通渋滞が予測されます。都市部では、移動時間が通常の2倍から3倍に達する可能性も指摘されています。 空港では、サンクスギビング前の火曜日と水曜日が混雑のピークとなり、旅行者は少なくとも出発の3時間前には空港に到着することが推奨されます。
旅行者が取るべき対策
これからサンクスギビング期間中の旅行を計画する、あるいは既に予定している方は、以下の点に注意が必要です。
- 早めの行動: 航空券や宿泊施設、レンタカーの予約は一日でも早く済ませましょう。直前になるほど選択肢が減り、価格も高騰します。
- ピークを避ける: 可能であれば、最も混雑する水曜日の出発や日曜日の帰着を避け、月曜日や火曜日、あるいは休暇後の月曜日に移動日をずらすことで、混雑を多少緩和できます。
- 情報収集の徹底: 出発前には、航空会社のアプリや交通情報サイトで最新の運行状況や道路状況を確認することが不可欠です。
- 代替案の検討: 目的地によっては、渋滞が予測される高速道路を避け、アムトラック（鉄道）などの代替交通機関を利用することも有効な選択肢となります。
今年のサンクスギビングは、アメリカ社会の活気が完全に蘇ったことを示す象徴的なイベントとなるでしょう。しかしその裏側で、旅行者は前例のない混雑に直面することを覚悟し、これまで以上に周到な準備と柔軟な計画で臨む必要があります。
