今年の米国の感謝祭（サンクスギビング）休暇は、空の旅が記録的な規模になる見込みです。米連邦航空局（FAA）は、感謝祭の旅行期間中に全米で36万便を超えるフライトを管理するとの予測を発表しました。これは過去最大規模の航空交通量となり、旅行者や航空業界にとって大きな挑戦となりそうです。
記録更新が視野に、パンデミック後を象徴する旅行需要
FAAの予測によると、感謝祭前後の旅行ピーク期間中、一日あたりのフライト数は5万便に迫る日もあると見られています。特に、感謝祭前の火曜日と水曜日、そして休暇明けの週末（土曜日、日曜日）が最も混雑の激しい日になると予想されています。
この背景には、パンデミックを経て完全に正常化した旅行需要があります。多くの人々が家族や友人と再会するために長距離の移動を選択しており、その勢いはパンデミック以前の水準を上回る可能性が指摘されています。また、最近まで懸念されていた政府機関閉鎖の可能性が回避されたことも、旅行計画をためらっていた人々の背中を押し、予約の最終的な追い風となったと考えられます。
旅行者が直面する課題と航空業界の備え
空港の大混雑とフライト遅延のリスク
過去最大規模のフライト数と旅客数は、必然的に空港の混雑を引き起こします。チェックインカウンター、手荷物預け入れ、そして保安検査場では、長時間の待ち時間が発生することが予想されます。
また、過密な運航スケジュールは、些細な問題が大規模な遅延や欠航に繋がるリスクを高めます。悪天候、機材の技術的な問題、あるいは航空管制の混雑などが一つの空港で発生すると、その影響はドミノ倒しのように全米の航空ネットワークに波及する可能性があります。
万全の体制で臨むFAAと航空各社
この記録的な需要に対し、FAAは航空管制官の配置を最適化し、最も混雑する空域の交通量を効率的に管理するための特別計画を策定しています。需要の高いルートでは、飛行経路の最適化や代替ルートの確保などを通じて、遅延を最小限に抑える努力が続けられます。
航空会社各社も、予備の機材や乗務員を待機させるなど、不測の事態に備えた体制を強化しています。しかし、旅行者自身も事前の準備を怠らないことが、スムーズな旅の鍵となります。
まとめ：記録的な旅行シーズン、賢い準備で快適な旅を
今年の感謝祭は、米国の空が最も賑わう歴史的な期間となるかもしれません。旅行を計画している方は、空港への早めの到着、オンラインでの事前チェックイン、そして手荷物に関する航空会社の規定を再確認することを強くお勧めします。フライトスケジュールの変更や遅延の可能性も念頭に置き、時間に余裕を持った計画を立てることが重要です。十分な準備を行い、安全で楽しい休暇をお過ごしください。
