長引く政府閉鎖、ついに空の旅にも深刻な影響
米国で続く連邦政府機関の一部閉鎖が37日目を迎え、その影響はついに米国の空の玄関口にも及び始めました。連邦航空局（FAA）は、航空管制官の人員不足を理由に、ニューヨークのラガーディア空港やニューアーク・リバティー国際空港、フィラデルフィア国際空港を含む全米40の主要空港でフライトの遅延や削減が始まっていることを発表しました。
米国への旅行や米国内での乗り継ぎを予定している方は、今後のフライト情報に細心の注意を払う必要があります。
なぜフライトが削減されるのか？背景にある航空管制官の苦境
今回のフライト削減の直接的な原因は、政府機関閉鎖に伴う航空管制官の不足です。彼らは国の安全な空の交通を支える重要な役割を担っていますが、FAAの職員であるため、政府機関閉鎖中は給与が支払われないまま勤務を続けることを余儀なくされています。
この異常事態が長期化するにつれ、経済的な困窮や精神的なストレスから病欠を申請する職員が増加。結果として、各空港の管制塔で必要な人員を確保できなくなり、安全を維持するために離着陸する航空機の数を制限せざるを得ない状況に陥っています。
航空管制官の労働組合は、以前から「スタッフの疲労、ストレス、士気の低下は、米国の航空システムの安全性に対するリスクを高めている」と警告しており、その懸念が現実のものとなりつつあります。
旅行者が直面する具体的な影響と今後の予測
影響が懸念される主要空港
FAAは40の主要空港で影響が出る可能性があるとしており、特に東海岸のハブ空港であるニューヨーク周辺の空港では、すでに出発便に最大90分程度の遅延が発生するなど、混乱が報告されています。ユナイテッド航空、アメリカン航空、サウスウエスト航空といった主要航空会社も、この影響を受けて運航スケジュールの調整を迫られています。
今後の予測と旅行者へのアドバイス
政府機関閉鎖が解消されない限り、この状況はさらに悪化する可能性があります。人員不足が深刻化すれば、遅延だけでなく、大規模な欠航が発生する事態も考えられます。
これから米国へ渡航、または米国内を移動される方は、以下の点にご注意ください。
- フライト状況の確認を徹底する
出発の直前まで、利用する航空会社の公式ウェブサイトやアプリで最新の運航情報を必ず確認してください。
- 空港には余裕をもって到着する
保安検査場の職員（TSA）も同様に無給での勤務が続いており、人員不足による混雑が報告されています。フライトの遅延の可能性と合わせて、通常よりも大幅に早く空港に到着することをお勧めします。
- 旅行計画の変更に備える
万が一の事態に備え、旅行保険の補償内容（フライト遅延・欠航に関する項目）を再確認しておきましょう。
この問題は、米国の国内政治が国際的な旅行者に直接影響を及ぼす異例の事態です。simvoyageでは、引き続きこの問題に関する最新情報をお届けしていきます。
